Van kikkervisje tot homo sapiens: 24 november is de Dag van de Evolutie

Waar kom ik vandaan? Waar ga ik naartoe? De elementaire vragen van de mensheid. Minstens één ervan werd 159 jaar geleden beantwoord door een zekere Charles Darwin: op 24 november 1859 publiceerde hij zijn fundamentele werk On the Origin of Species, waarin hij uitlegde dat alle levende wezens afstammen van gemeenschappelijke voorouders en veranderen door natuurlijke selectie over vrij lange perioden. Destijds niet zo goed ontvangen, maar vandaag de dag des te meer: de evolutietheorie heeft het bijbelse scheppingsverhaal in de schoollessen allang vervangen. Vieringen ter ere van dit fundamentele werk van de evolutiebiologie worden al meer dan een eeuw gehouden op 24 november, maar de term "Dag van de Evolutie" zoemt pas rond sinds ongeveer 1997. Op de 150e verjaardag van het werk lanceerde de Giordano Bruno Stichting een petitie waarin werd opgeroepen om Evolutiedag te erkennen als feestdag voor het niet-confessionele derde deel van de Duitsers. Hiervoor was echter Hemelvaartsdag gepland. Hoewel dit niet gelukt is, hebben we nog steeds alle reden om Evolutiedag te vieren! We zijn immers geëvolueerd tot Homo Sapiens.